歐洲朝著給給巧克力加上一層健康食品的光環(huán)這一現(xiàn)實(shí)又邁進(jìn)了一步。

前不久，全球最大巧克力生產(chǎn)商百樂(lè)嘉利寶(Barry Callebaut AG)提出的可可黃烷醇（此類化合物也存在于黑巧克力中）可能有利于血液循環(huán)的聲明獲得了歐洲食品安全局(European Food Safety Authority)的認(rèn)可。

盡管使用這項(xiàng)健康聲明的申請(qǐng)仍需等待歐盟委員會(huì)(European Commission)的批準(zhǔn)，但是歐洲食品安全局的認(rèn)可表明，包括雀巢(Nestle SA)和卡夫食品(Kraft Foods Inc.)在內(nèi)的糖果生產(chǎn)商或許很快就能在產(chǎn)品標(biāo)識(shí)上使用該健康聲明。卡夫食品還在海外銷售吉百利(Cadbury)品牌產(chǎn)品。最終的決定預(yù)計(jì)將于明年年初做出。

百樂(lè)嘉利寶是全球最大的可可買家之一，該公司稱這項(xiàng)健康聲明可以被用于雀巢和卡夫等客戶的包裝上。該公司還預(yù)計(jì)，該聲明在巧克力飲料、谷物棒和曲奇等產(chǎn)品中的應(yīng)用將能帶來(lái)巨大的市場(chǎng)潛力。百樂(lè)嘉利寶添加了高黃烷醇含量可可產(chǎn)品的客戶將能把這項(xiàng)聲明用在產(chǎn)品和包裝上。

為了給其申請(qǐng)?zhí)峁┮罁?jù)，這家瑞士企業(yè)還在去年提交了相關(guān)證據(jù)。該證據(jù)顯示，每天攝入200毫克可可黃烷醇有助于正常的血液流動(dòng)。這個(gè)份量比較少，因?yàn)?span lang="EN-US">10克（只有0.35盎司）高黃烷醇含量的黑巧克力就含有200毫克黃烷醇。
黃烷醇已被證明能夠降低血壓、改善血液流動(dòng)并降低心臟病風(fēng)險(xiǎn)，這至少在部分程度上是因?yàn)樗梢源龠M(jìn)可使血管舒張的一氧化氮的生成。然而，不可忽略的是，巧克力棒也含有糖分和脂肪。

自2005年以來(lái)，百樂(lè)嘉利寶開(kāi)展了20多項(xiàng)臨床研究來(lái)調(diào)查可可黃烷醇對(duì)人體的影響。該公司使用的可可粉和巧克力產(chǎn)品通過(guò)其開(kāi)發(fā)的一種特殊工藝生產(chǎn)，可保留高達(dá)80%的黃烷醇含量，而傳統(tǒng)的巧克力生產(chǎn)流程會(huì)破壞掉大部分黃烷醇。

在歐洲食品安全局的支持之下，百樂(lè)嘉利寶是歐盟27個(gè)成員國(guó)中第一家獲得有關(guān)可可黃烷醇積極效果的官方認(rèn)證的企業(yè)。如果它還能獲得歐盟委員會(huì)的批準(zhǔn)，那么它將被授予在歐盟區(qū)內(nèi)使用可可黃烷醇健康聲明五年時(shí)間的權(quán)利。

在海外但不在美國(guó)本土銷售吉百利產(chǎn)品的卡夫公司表示，“只要這些健康聲明真實(shí)無(wú)誤、沒(méi)有誤導(dǎo)性并且得到了有資質(zhì)的科研人員的適當(dāng)證明，我們支持在所有產(chǎn)品類別上使用它們。”

好時(shí)公司(Hershey Co.)則夸耀稱，其好時(shí)可可粉和好時(shí)特濃黑巧克力是黃烷醇抗氧化劑的天然來(lái)源。

對(duì)于食品公司而言，附帶健康聲明的食品正成為一個(gè)越來(lái)越重要的利基市場(chǎng)。在歐洲經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)乏力的情況下，品牌食品被價(jià)格更便宜的產(chǎn)品搶去了一些市場(chǎng)份額，因此這些公司希望借助銷售價(jià)格更高的這類產(chǎn)品來(lái)抵消銷售的萎縮。根據(jù)歐睿信息咨詢公司(Euromonitor International)的預(yù)測(cè)，到2015年，全球健康食品及飲料市場(chǎng)的市場(chǎng)總值有望從2010年的6010億美元升至6910億美元。